Épidémie de Mpox et absentéisme dans les hôpitaux

Alors que le monde sort à peine de la pandémie de COVID-19, une nouvelle épidémie inquiète les autorités sanitaires et les professionnels de santé : celle du Mpox, anciennement connu sous le nom de variole du singe. Cette maladie virale, qui se propage de plus en plus rapidement, exerce une pression supplémentaire sur les hôpitaux déjà fragilisés. Dans ce contexte, l'absentéisme des soignants dans les établissements de santé devient un problème majeur, contribuant à la désorganisation des services hospitaliers. Cet article explore l'impact de l'épidémie de Mpox sur le système de santé et la crise de l'absentéisme qui en découle.

Qu'est-ce que le Mpox ?

Le Mpox est une maladie virale rare, causée par un virus appartenant à la même famille que la variole, mais généralement moins grave. Elle se transmet principalement par contact direct avec des lésions cutanées, des fluides corporels ou des objets contaminés, mais aussi par voie respiratoire lors de contacts prolongés. Les symptômes incluent :

• Fièvre
• Maux de tête
• Fatigue
• Douleurs musculaires
• Éruption cutanée caractéristique, qui évolue en vésicules et en croûtes

Bien que la maladie soit souvent bénigne et se résorbe d'elle-même en quelques semaines, elle peut entraîner des complications graves, notamment chez les personnes immunodéprimées ou atteintes d'autres maladies chroniques.

L'épidémie de Mpox : une crise mondiale

Depuis 2022, plusieurs pays, notamment en Europe et en Amérique du Nord, ont signalé une recrudescence de cas de Mpox. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a déclaré l'épidémie une urgence de santé publique en raison de sa propagation rapide dans certaines régions du monde. Ce qui rend cette épidémie particulièrement préoccupante, c'est la transmission rapide au sein de communautés urbaines et denses, où le virus peut se propager plus facilement.

Les hôpitaux, déjà sous pression en raison des vagues successives de COVID-19, doivent désormais faire face à un nouvel afflux de patients présentant des symptômes du Mpox. Ces établissements sont contraints de mobiliser davantage de ressources pour isoler les patients infectés, traiter les cas graves et limiter la propagation de l'infection dans leurs locaux.

L'absentéisme dans les hôpitaux : un problème en pleine croissance

En parallèle de l'épidémie de Mpox, les hôpitaux doivent également composer avec une autre crise : l'absentéisme croissant du personnel soignant. Plusieurs facteurs expliquent cette hausse de l'absentéisme, notamment :

1. Épuisement professionnel : Après plusieurs années de gestion des crises sanitaires, y compris la pandémie de COVID-19, le personnel hospitalier est à bout de souffle. Beaucoup souffrent de burnout, un phénomène exacerbé par la surcharge de travail, le stress constant et le manque de ressources.

2. Infections parmi le personnel : Les soignants, étant en première ligne face aux patients atteints du Mpox, courent un risque élevé d'être eux-mêmes infectés. Les protocoles stricts d'isolement obligent ces professionnels à rester chez eux, aggravant ainsi le manque de main-d'œuvre.

3. Conditions de travail dégradées : L'augmentation du nombre de patients, la pénurie de personnel et les ressources limitées rendent les conditions de travail de plus en plus difficiles dans les hôpitaux. Cela entraîne des arrêts de travail prolongés pour des raisons de santé mentale ou physique.

4. Absence de solutions de garde : Avec la fermeture d'écoles ou de crèches lors de certains pics épidémiques, de nombreux soignants sont contraints de s'absenter pour s'occuper de leurs enfants.

L'impact de l'absentéisme sur la gestion de l'épidémie

L'absentéisme massif dans les hôpitaux amplifie la crise. Les services d'urgence et les unités de soins intensifs sont les premiers à ressentir la pression. Dans certaines régions, des services doivent être temporairement fermés ou fusionnés avec d'autres pour pallier le manque de personnel. Cela se traduit par des temps d'attente plus longs pour les patients, des retards dans les diagnostics et les soins, et une dégradation globale de la qualité des services.

Par ailleurs, les soignants présents sont soumis à une charge de travail encore plus lourde. Le manque de repos et le stress continu augmentent le risque d'erreurs médicales et compromettent la sécurité des patients. Les services de santé, qui doivent déjà jongler avec la gestion des cas de Mpox, se trouvent confrontés à une gestion quotidienne de la pénurie de main-d'œuvre, aggravant encore la situation.

Quelles solutions pour sortir de cette impasse ?

Face à cette double crise – épidémie de Mpox et absentéisme des soignants –, des solutions doivent être mises en place rapidement pour éviter l’effondrement du système hospitalier.

1. Renforcer les effectifs

Pour compenser les absences, il est crucial de renforcer les équipes soignantes en recrutant du personnel intérimaire ou en faisant appel à des renforts temporaires. Certains hôpitaux ont déjà commencé à mobiliser des étudiants en médecine ou des retraités pour pallier le manque de main-d'œuvre.

2. Améliorer la gestion des ressources

L'optimisation de l'utilisation des ressources disponibles est essentielle. Il s'agit, par exemple, de repenser l'organisation des soins pour limiter les tâches administratives et concentrer les efforts sur les soins aux patients. De plus, la télémédecine pourrait être utilisée pour alléger la pression sur les hôpitaux en permettant aux patients atteints de formes légères du Mpox d'être suivis à distance.

3. Soutien psychologique pour les soignants

Face à l'épuisement du personnel, il est urgent de mettre en place des programmes de soutien psychologique. Le burnoutne peut être ignoré et les soignants ont besoin d'un accompagnement adapté pour continuer à exercer dans des conditions éprouvantes.

4. Vaccination et prévention

Pour réduire la propagation du Mpox, des campagnes de vaccination ciblées doivent être mises en place. La sensibilisation et l'information sur les mesures préventives (hygiène des mains, isolement des cas, etc.) peuvent également limiter la transmission dans les hôpitaux et au sein de la population.

Conclusion

L'épidémie de Mpox et l'absentéisme croissant dans les hôpitaux constituent une double crise pour le système de santé. Les professionnels de la santé, déjà épuisés par la gestion de la pandémie de COVID-19, sont confrontés à un nouvel ennemi qui menace d'aggraver la situation. Pour faire face à cette crise, des actions concrètes et immédiates sont nécessaires, tant pour contenir l'épidémie que pour soutenir les soignants. Seule une gestion proactive de ces deux crises pourra éviter une rupture durable du système hospitalier et garantir des soins de qualité à tous les patients.