La vue, l'odorat, le goût, l'ouïe et le toucher. Des cinq sens que compte l’être humain, la vue est sans doute l’un des plus déterminant pour notre évolution, car elle nous permet d’être directement au contact de notre environnement, voir, contempler.
D’où l’importance de prendre tout particulièrement soin de cette organe si profond qui capte la lumière, véritable porte d’entrée vers nos pensées et notre cerveau. Cet oeil est si important que la médecine lui a consacré un spécialité : l’ophtalmologie.
Ophtalmologiste, ophtalmologue, oculiste… trois noms, une profession
Avant même de présenter ce métier de la santé, voyons d’un coup d’oeil les différences entre ophtalmologiste, ophtalmologue ou encore oculiste. En fait il n’y en a pas !
L’ophtalmologiste et l’ophtalmologue sont des mots composés du grec ancien ophtalmo (pour oeil) et logie (étude) ou logue (discours) tandis que le terme d’oculiste vient du latin oculus (pour oeil). Quelle que soit leur dénomination, ces médecins traitent donc les maladies de l'œil et, plus généralement, tous les troubles de la vision : myopie, hypermétropie, astigmatisme, presbytie, troubles de la vision binoculaire, strabisme…
Avant d’exercer ce métier très spécialisé, il faut savoir que l’ophtalmologiste est avant tout un médecin qui aura reçu toute la formation initiale de “base” de la médecine (6 ans) avant de se spécialiser (4 à 5 ans) et de pouvoir travailler sous son propre nom à son compte, en hôpital ou en clinique.
L’oeil peut être révélateur de nombreuses pathologies
De fait, l’ophtalmologiste ne se contente pas, même si cela fait souvent partie de son quotidien, de diagnostiquer une éventuelle dégradation de la vue avant de prescrire des verres correctifs.
Ainsi, ce médecin, lors de ces consultations, peut être amené à diagnostiquer des maladies bien plus générales, les yeux pouvant être parfois révélateurs de pathologies diverses comme le diabète, l’hypertension artérielle, certains rhumatismes, des maladies infectieuses ou encore des maladies neurologiques.
Dans les cas plus classiques de défauts de la vision (presbytie, myopie...), il prescrit les traitements et peut également être amené à pratiquer des opérations chirurgicales, avec notamment de plus en plus d’interventions au laser.
Rigueur et pédagogie
Autant de missions qui nécessitent des qualités de rigueur et d’organisation sans oublier beaucoup de pédagogie. Il n’est ainsi pas toujours facile pour certains patients (notamment des enfants ou ados) d’accepter de porter des lunettes.
Dans ce cas de figure de correction de la vue, l’ophtalmologiste travaille souvent en lien avec différents professionnels, donc l’opticien. Souvent confondu par le grand public avec l’ophtalmologiste, ce professionnel de la santé, même s’il est autorisé à effectuer lui-même des tests de vision, ne dispose pourtant pas de la formation de médecin.
L’opticien est essentiellement là pour conseiller et orienter les patients vers tel ou tel type de lunettes (ou de verres de contact) et c’est lui qui ajuste les verres.
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