Manque de médecins : et si on faisait revenir ceux qui sont partis ?

Depuis plusieurs années, la France fait face à une pénurie croissante de médecins, notamment dans les zones rurales et périurbaines. Ce phénomène touche particulièrement les médecins généralistes, mais aussi certaines spécialités comme la pédiatrie, la gynécologie ou encore la psychiatrie. Alors que les déserts médicaux s'étendent et que l'accès aux soins devient un véritable parcours du combattant pour des milliers de Français, une question se pose : pourquoi ne pas tenter de faire revenir en France les médecins qui ont choisi de s’installer à l’étranger ?

Un exode discret mais réel

Chaque année, de nombreux médecins français choisissent de partir travailler à l’étranger, attirés par de meilleures conditions de travail, une rémunération plus attractive, ou tout simplement un cadre de vie plus favorable. Le Canada, la Suisse, le Luxembourg ou encore les pays du Golfe figurent parmi les destinations les plus prisées.

Cet exode reste encore difficile à chiffrer avec précision, mais il est bien réel. Certains partent pour quelques années, d’autres pour une carrière entière. Et pourtant, ces professionnels sont formés en France, souvent à grands frais pour la collectivité. Leur départ représente donc un manque à gagner humain et économique.

Pourquoi partent-ils ?

Avant de vouloir les faire revenir, il est essentiel de comprendre les raisons de leur départ. Parmi les principales causes, on retrouve :

• La surcharge administrative : de nombreux médecins dénoncent un empilement de tâches bureaucratiques qui empiètent sur leur temps médical.

• Des conditions de travail dégradées : manque de moyens dans les hôpitaux, fatigue, pression constante.

• Une rémunération jugée insuffisante au regard des responsabilités et du nombre d’heures travaillées.

• Une meilleure qualité de vie ailleurs, avec des systèmes de santé parfois plus fluides ou une organisation du travail plus souple.

Et si on leur donnait envie de revenir ?

Plutôt que de chercher uniquement à former plus de médecins (ce qui reste indispensable, mais prendra du temps), pourquoi ne pas proposer un plan national pour favoriser le retour des praticiens expatriés ? Voici quelques pistes à explorer :

• Alléger les contraintes administratives à leur retour, avec un accompagnement personnalisé pour la réinstallation.

• Mettre en place des incitations financières, comme des primes de retour, des exonérations fiscales temporaires ou des aides à l’installation.

• Proposer des postes attractifs dans des territoires en tension, avec un soutien logistique fort (logement, crèche, aide à l’emploi du conjoint).

• Valoriser les parcours à l’étranger, souvent perçus comme un frein ou une complication dans les carrières hospitalières françaises.

• Donner une vraie place aux médecins dans les décisions de santé publique, pour qu’ils ne se sentent plus relégués au simple rôle d’exécutants.

Un enjeu de souveraineté sanitaire

Ramener en France des médecins formés chez nous mais partis ailleurs, ce n’est pas une question de fierté nationale, c’est un enjeu de santé publique. Dans un contexte post-Covid où notre système de santé montre de nombreuses fragilités, chaque compétence compte. Chaque médecin revenu, c’est potentiellement un désert médical qui recule, un patient qui attend moins, une équipe hospitalière qui souffle un peu.

Le retour des médecins expatriés ne réglera pas tous les problèmes, mais il pourrait faire partie d’une stratégie plus large, plus humaine, pour redonner souffle à notre système de soins.