Et si on en finissait avec le rhume ?

AAaaaaaTCHOUM ! Retour d’école, de la crèche, d’un ciné ou d’une balade sans veste…. et c’est le rhume. Aussi appelé rhinite virale ou aiguë, le rhume provoque un mal de gorge, des éternuements, une sensation de nez bouché (congestion nasale) et surtout de la fatigue.

Aussi fréquente (surtout chez les jeunes enfants) que généralement bénigne, cette maladie a touché au moins une fois (voire de nombreuses fois) chacun d’entre nous. Et malgré les remèdes de grand-mère, on a beau se gargariser avec du jus de citron, faire des infusions de thym ou boire de l’eau chaude avec du miel, c’est un délicat moment à passer.

Pour soi et pour ses proches que l’on peut contaminer. Au-delà de cinq jours, le rhume n’est cependant généralement plus contagieux. Alors, même s’il ne s’agit pas d’une maladie grave, pourra-t-on enfin un jour s’en débarrasser plus facilement ? Peut-être à en croire les travaux publiés par des chercheurs dans la revue “Nature Microbiology”

Sans protéines SETD3, point de rhume...

Ces chercheurs américains ont ainsi démontré que des souris et des cellules humaines dépourvues d'un gène précis se révélaient résistantes au virus du rhume.

Comment ? Sans entrer dans des détails trop techniques à comprendre pour qui n’a pas fait des études poussées en biologie cellulaire, les chercheurs ont identifié et inactivé une protéine nécessaire à l'infection. En effet, le rhume étant causé par un virus, il a en besoin de cellules hôtes qui enclenchent le processus.

Plutôt que de chercher à combattre le virus, les chercheurs ont donc préféré chercher et isoler une protéine responsable de la reproduction du virus : la méthyltransférase SETD3.Ils ont découvert que l’absence de cette protéine entraînait ainsi une résistance au virus. En clair, les souris dépourvues de SETD3 étaient résistantes à la maladie.

Trouver  un médicament ? Ce n’est pas pour demain

Oui mais voilà. Quelles seraient les conséquences d'une désactivation du gène SETD3 et de sa protéine ? Même si des souris ont survécu, le risque est bien trop grand d’isoler ce gène sans qu’il y ait d’autres incidences sur l’organisme.

Pas question donc d’essayer de changer notre corps génétiquement, les chercheurs préconisent plutôt de trouver un médicament qui bloquerait l’interaction de la protéine SETD3 humaine avec le virus, afin qu’il ne se développe pas.

Mais ne rêvez pas, ce médicament est encore bien loin d’arriver en pharmacie. Pour l’instant, la seule façon d’échapper au rhume, c'est de ne pas l'attraper !